Маргарет Этвуд «Пенелопиада»

Помнишь, в греческом доме любимая всеми жена, - не Елена, другая, - как долго она вышивала.
«Золотистого меда струя из бутылки текла...» О.Мандельштам

Историю Пенелопы и Одиссея я знаю в трактовке Н.А.Куна из книги «Мифы и легенды Древней Греции» (оригинал - «Одиссею» Гомера я не читала):
Пенелопа (кстати, двоюродная сестра Елены Прекрасной) - идеал верной жены, ждет возвращения своего мужа Одиссея с Троянской войны, сопротивлясь преследованиям алчных женихов.

Маргарет Этвуд рассказывает этот миф по-своему.

Рассказ ведётся от лица Пенелопы, которая находится в загробном мире.
Главы книги чередуются - рассказ Пенелопы, партия хора в стиле древнегреческих трагедий.

Пенелопа, 15-летней девочкой приехавшая с мужем на Итаку, рассказывает о себе, о своей семье, несчастливом детстве, рассказывает с иронием, сарказмом, иногда с цинизмом.
Вскоре после рождения сына Одиссей уходит на войну, а она ждет его возвращения.

А итог ожидания трагический: Одиссей очень, очень медленно возвращается домой, по пути не пропуская ни одной юбки. Пенелопа ждет мужа и прядет погребальный саван для своего свекра Лаэрта, а по ночам распускает полотно. 12 девочек, ее верных служанок помогают ей в обмане женихов. Но Одиссей и Телемах повесили их за якобы измену. Эта трагедия преследует Пенелопу даже в царстве Аида.